UK-Steuern & Recht für Nicht-Briten und auf Deutsch

Der Brite betrachtet nicht erst seit Margaret Thatcher den Staat und die Regierung mit Skepsis und Misstrauen. Dem Staat wird nicht zugetraut, Probleme zu lösen. Von "Vater Staat" kann keine Rede sein. Das deutsche Staatsverständnis vom Staat als Heilsbringer und ultimativen Erlöser von allem Leid stößt in England auf Unverständnis.

Der Staat und seine Einmischung in das Leben der Bürger wurden schon immer als Teil des Problems gesehen. In England glaubt man an die heilende Wirkung von wenig Staat, einer sparsamen öffentlichen Verwaltung und Unternehmergeist. Motto: Die Macht der Regierung muss soweit es geht eingeschränkt werden.

Es kann daher kaum verwundern, dass HMRC, das englische Finanzamt, traditionell an kurzer Leine gehalten wird.

So war und ist zum Beispiel die Judikative (also die Richter) in der Regel auf der Seite der Bürger, wenn es zum Prozess in Steuersachen kommt. HMRC hat vor Gericht einen schweren Stand. Auch in jüngster Vergangenheit ist die Behörde bei wichtigen, teuren und jahrelang andauernden Prozessen kläglich gescheitert. Die Gerichte haben die Rechte der Bürger und Unternehmer gestärkt.

Aber freuen Sie sich nicht zu früh: Seitdem die Labour-Regierung 1997 an die Macht kam, hat auch Großbritannien versucht, sich in Mentalität und Sichtweise den europäischen Nachbarn anzupassen. Das hat seine Spuren hinterlassen. HMRC wird mächtiger und einflussreicher. Ein Grund dafür dürften auch die leergepumpten Staatskassen sein.

Inwieweit mit Brexit hier eine Rückkehr zur traditionellen Sichtweise erhofft werden kann, bleibt abzuwarten.

Wichtig zum Verständnis ist jedoch, dass im UK noch immer der Ansatz gilt, den Steuerbehörden so wenig Rechte wie nötig einzuräumen.

Eine Kultur des Misstrauens gegenüber Unternehmern ist durchaus existent, aber nicht in dem Ausmaß wie in Deutschland. Unternehmer werden nicht per se als potenzielle Kriminelle betrachtet.

Daraus folgt, dass HMRC kein Interesse daran hat, Unternehmer durch kleinliche Bürokratie oder Detail-Kontrolle ("Micro-Management") zu gängeln. Es gibt keine Blockade von vornherein. Nicht jede Aussage eines Unternehmers wird als potenzielle Lüge betrachtet, nicht jeder Abschluss als ein Versuch der Steuerhinterziehung.

Um einen schlanke und effiziente Steuerbehörde zu betreiben, weiß HMRC, dass es auf die Kooperation der Unternehmer angewiesen ist.  Die bürokratischen Aufwände sind daher für englische Unternehmer viel niedriger.

Es macht wirtschaftlich keinen Sinn, die Erfolgreichen zu bestrafen und den Unternehmern den Anreiz zu Expansion und Investition zu nehmen.