NHS, das Gesundheitssystem in England

So funktioniert das NHS: erst der Hausarzt, dann alles andere

Das National Health Service ist kein Versicherer, sondern ein staatlicher Gesundheitsdienst. Es gibt keine Beiträge an eine Kasse und keine Versichertenkarte. Bezahlt wird über Steuern und Sozialabgaben, behandelt wird, wer im Land lebt. Entscheidend ist dabei nicht dein Pass: Krankenhausbehandlung ist für Menschen kostenlos, die gewöhnlich in UK ansässig sind, unabhängig von Staatsangehörigkeit, gezahlten Steuern oder davon, ob du ein Haus besitzt.

Die zentrale Figur ist der General Practitioner, kurz GP, also der Hausarzt. Zum Facharzt kommst du im NHS in der Regel nur über ihn: Er überweist, er verschreibt, er ist dein Ansprechpartner für fast alles. Wer aus Deutschland gewohnt ist, direkt zum Orthopäden oder zur Hautärztin zu gehen, muss hier umdenken. Das ist kein Bug, sondern das System.

Wichtig: Das NHS ist in den vier Ländern des Königreichs getrennt organisiert. England, Schottland, Wales und Nordirland haben jeweils eigene Gesundheitsdienste mit eigenen Regeln, etwa bei den Rezeptgebühren. Dieser Artikel beschreibt England und nennt die Unterschiede, wo sie im Alltag zählen. Warum es überhaupt vier Systeme gibt, erklären wir im Überblick über die Regionen des Königreichs.

Was für dich kostenlos ist und wofür du zahlst

Kostenlos sind der Hausarzt, die Behandlung im Krankenhaus für Ansässige und die Notaufnahme. Für die Notaufnahme gilt das sogar unabhängig vom Wohnsitz. Geld kostet dich vor allem zweierlei: Rezepte und Zahnarzt.

In England zahlst du für jedes verschriebene Medikament eine feste Gebühr von 9,90 £ pro Medikament, nicht pro Rezept. Stehen drei Mittel auf dem Zettel, zahlst du dreimal. Wer regelmäßig Medikamente braucht, kauft ein Prepayment Certificate: drei Monate kosten 32,05 £, zwölf Monate 114,50 £, und das lohnt sich ab dem zwölften Medikament im Jahr. Es gibt Befreiungen für bestimmte Gruppen; ob du dazugehörst, prüfst du auf nhs.uk vor dem ersten Apothekenbesuch. In Schottland und Wales sind Rezepte für die dort registrierten Patienten kostenlos, ein Punkt, der in der Diskussion über Wohnorte gern unterschätzt wird.

Beim Zahnarzt zahlen die meisten Erwachsenen auch im NHS. Die Behandlungen sind in drei Preisstufen eingeteilt: Kontrolle und Reinigung in Stufe 1 für 27,90 £, Füllungen und Wurzelbehandlungen in Stufe 2 für 76,60 £, Kronen, Brücken und Prothesen in Stufe 3 für 332,10 £. Du zahlst immer nur die höchste Stufe deiner Behandlung. Die schlechte Nachricht: Eine NHS-Zahnarztpraxis zu finden, die neue Patienten aufnimmt, ist vielerorts Geduldsarbeit. Viele Zugezogene landen deshalb beim privaten Zahnarzt.

Mit Visum: deine Gesundheitsabgabe vorab

Wer nach dem Brexit für mehr als sechs Monate nach UK zieht und dafür ein Visum braucht, zahlt beim Antrag die Immigration Health Surcharge. Der Standardsatz liegt bei 1.035 £ pro Person und Jahr, für Kinder unter 18 und Studierende bei 776 £. Die Abgabe wird für die gesamte Visumsdauer im Voraus fällig, und sie gilt für jedes Familienmitglied. Danach hast du ab Beginn des Visums Zugang zum NHS wie alle anderen. Ausnahmen gibt es, etwa für das Health and Care Worker Visa.

Für eine Familie mit zwei Kindern und einem Visum über drei Jahre sind das zusammen über 10.000 £, bevor der Umzugswagen bestellt ist. Wie die Abgabe in die Gesamtrechnung des Umzugs passt, steht in unserem Artikel über die echten Kosten der Auswanderung. Welches Visum überhaupt passt, klären wir im Bereich Visum und Aufenthalt.

Wer einen Antrag im EU Settlement Scheme stellt, zahlt keine Abgabe. Wer als Rentner aus Deutschland oder Österreich kommt und dort eine Rente bezieht, kann unter Umständen über das Formular S1 versorgt werden, dann trägt das Heimatland die Kosten. Das Thema vertiefen wir im Artikel Auswandern nach England als Rentner.

Im Notfall: 999, 111 oder A&E?

Bei Lebensgefahr wählst du die 999 oder fährst in die Notaufnahme, die in England A&E heißt, Accident and Emergency. A&E ist rund um die Uhr geöffnet. Fahr nicht selbst hin, wenn es ernst ist; lass dich fahren oder ruf einen Krankenwagen. Und stell dich auf Wartezeiten ein: Das NHS sagt selbst, dass die Notaufnahmen derzeit sehr voll sind und du wahrscheinlich eine Weile warten musst. Wer zuerst behandelt wird, entscheidet die Ersteinschätzung, nicht die Ankunftszeit.

Für alles dazwischen gibt es NHS 111, online, in der App oder am Telefon. 111 sagt dir, ob du in die Notaufnahme, in ein Urgent Treatment Centre, zum Bereitschaftsarzt, zur Apotheke oder einfach ins Bett gehörst. Für Kinder unter fünf Jahren rufst du an, statt das Online-Formular zu nutzen. Und unterschätze die Apotheke nicht: Für kleinere Beschwerden ist sie in England oft die schnellste Anlaufstelle.

Als Besucher und mit Privatversicherung

Wer nur zu Besuch ist, braucht kein NHS-Konto. EU-Bürger können mit einer gültigen Europäischen Krankenversicherungskarte, der EHIC, bei einem vorübergehenden Aufenthalt in England medizinisch notwendige Behandlung erhalten; das gilt seit dem 1. Januar 2021 weiter. Geplante Behandlungen deckt die Karte nicht. Für Schweizer gilt eine eigene Vereinbarung, die wir im Artikel Brexit für Privatpersonen zusammenfassen.

Viele Briten und noch mehr Zugezogene ergänzen das NHS mit einer privaten Krankenversicherung, oft über den Arbeitgeber. Sie verkürzt vor allem die Wartezeit auf Facharzttermine und planbare Operationen. Notwendig ist sie nicht, und den Hausarzt ersetzt sie in der Regel auch nicht. Ob sich eine Zusatzversicherung lohnt, hängt von Alter, Gesundheit und Geduld ab.

Quellen: nhs.uk: Register with a GP surgery; GOV.UK: NHS entitlements: migrant health guide; nhs.uk: How much NHS dental treatment costs; nhs.uk: Save money with a prescription prepayment certificate; nhs.uk: When to use NHS 111; nhs.uk: When to go to A&E; GOV.WALES: Free prescriptions; GOV.UK: Pay for UK healthcare as part of your immigration application